ALIMENTOS
TRANSGÉNICOS Y SUS IMPLICANCIAS EN LA SALUD HUMANA
Aunque este es tema muy
controversial, el objetivo de este artículo es aclarar algunos aspectos para
que las personas puedan decidir libremente si les conviene consumir o no los alimentos transgénicos. Los alimentos
transgénicos son aquellos alimentos a los que se les han insertado genes
exógenos que pueden provenir de otras plantas o animales, en sus códigos
genéticos
Según
la revisión bibliográfica científica hay algunas evidencias que señalan los
efectos negativos de los alimentos transgénicos en la salud humana los cuales
serán explicados brevemente a continuación:
1.-
La recombinación de virus y bacterias pueden dar origen a nuevas enfermedades.
La abundante utilización de virus, bacterias y
plásmidos, todos los cuales tienen un
alto potencial recombinatorio, es decir, de seguir intercambiando material
genético con otros microorganismos incluso dentro de nuestro propio organismo,
ha dado como resultado la creación de nuevas cepas patógenas de enfermedades
existentes o de nuevas enfermedades.
2.- Las alergias
Los organismos genéticamente modificados
contienen diferentes proteínas y por lo
tanto pequeños péptidos que poseen el potencial de causar una reacción inmune
una vez consumido. Así los organismos genéticamente modificados pueden causar
problemas alérgicos vía dos formas, pueden contener un alergénico conocido o
pueden contener proteínas con potencial alergénico desconocido que puede causar
el desarrollo de una alergia en una población.
3.-
Transferencia de la resistencia a los antibióticos
Cuando se diseña unos
organismos genéticamente modificados, genes marcadores son usualmente
insertados en conjunto con el gen de interés, lo cual facilita la
identificación de una satisfactoria modificación genética. Genes resistentes a
antibióticos han sido utilizados en el desarrollo de la mayoría de los
organismos genéticamente modificados ya que proveen la fácil identificación de
organismos con una satisfactoria transferencia genética. Existe la posibilidad
que ocurra la transferencia de este gen del organismo genéticamente modificado
a la flora bacteriana de nuestro tracto gastrointestinal y por ello se puede
afectar la eficacia de los antibióticos en nuestro organismo. La mayoría de los
cultivos Bt, como el maíz Bt-176 de Novartis, aprobado para experiencia de
campo en Uruguay, tienen un gen marcador que produce resistencia a
antibióticos. El investigador Patrice Courvalin, del Instituto Pasteur de
Francia, demostró que éste y otros genes marcadores similares, pueden trasmitir
la resistencia a antibióticos a quienes consuman estos productos e incluso a
los humanos que consuman animales que hayan sido alimentados con alimentos
transgénicos. Este estudio, fue suficiente para que Francia retirara del
mercado y de sus campos todos los cultivos que tuvieran genes marcadores de
resistencia a cualquier antibiótico
4.- Mayor cantidad de tóxicos
en los alimentos
Según un estudio
realizado por la empresa Biotest en Australia en 1998, la soja RR transgénica,
contiene un nivel de residuos de hasta 200 veces mayor glifosato. Actualmente
se sabe que el nivel de residuos tóxicos presentes en los procesados finales
tienen como ingredientes cultivos transgénicos resistentes a agrotóxicos es
mucho mayor.
En el caso de plantas de
tabaco modificadas estas fueron diseñadas para que produzcan ácido gama linolénico, el cual ha sido empleado en el tratamiento de pacientes con inflamación, enfermedades
auto-inmunes y artritis, sin embargo se ha observado que produce también ácido octadecatetraenoico sin
embargo los efectos no se conocen y
existe la necesidad de estudiarlo.
5.- Efectos desconocidos y no previsibles, que pueden
producir la muerte.
Al
hacer una modificación genética, hay la posibilidad de un alto nivel de
incertidumbre, puesto que las técnicas utilizadas no son precisas, lo cual no
permite controlar la ubicación del nuevo
gen en la cadena cromosómica.
Por estos impactos impredecibles en los Estados Unidos a principios de los años 1990 murieron 37 personas y 1500 quedaron con secuelas graves permanentes porque se comprobó que fue efecto de la ingestión de triptófano transgénico, ya que éste había generado una molécula tóxica, que no se detectó en las cantidades que se analizaron en el laboratorio (Fagan,J. 1997)
Por estos impactos impredecibles en los Estados Unidos a principios de los años 1990 murieron 37 personas y 1500 quedaron con secuelas graves permanentes porque se comprobó que fue efecto de la ingestión de triptófano transgénico, ya que éste había generado una molécula tóxica, que no se detectó en las cantidades que se analizaron en el laboratorio (Fagan,J. 1997)
6.- Efectos secundarios de fármacos transgénicos
Hay
empresas que producen insulina humana transgénica que aducen que sus productos
son muchos más baratos que la insulina animal, pero sin embargo es mucho más
cara. Sin embargo en mayo de 1999, la Asociación Diabética Británica dio a
conocer un informe realizado en 1993 donde 15 000 miembros denunciaban
diferentes grados de insatisfacción por el cambio a insulina transgénica
En los países en
donde se están produciendo los alimentos transgénicos en grandes volúmenes son en los Estados
Unidos, Argentina y Canadá cultivándose principalmente la soja, maíz,
colza y algodón sembrándose alrededor de 114,3 millones de hectáreas. Más de 40
países del mundo se oponen a las grandes compañías productoras de semillas transgénicas con sucedió
el 25 de mayo del 2013 contra la compañía Monsanto. Por otro lado, en más de 11
ciudades de Chile salieron a protestar contra
un proyecto de ley que implementa la adhesión de Chile al convenio de la Unión
Internacional para la Protección de la
Obtenciones Vegetales de 1991, conocida como la ley Monsanto.
En conclusión, el consumidor final tiene derecho, según lo manda la legislación
alimentaria internacional, a estar debidamente informado, sobre los riesgos que
posiblemente implica para la salud humana el consumo de alimentos GM; dicha
información debe estar impresa con letra legible en los rótulos o etiquetas de
los alimentos, a fin que el consumidor con pleno conocimiento de causa, pueda
elegir si consume o no un alimento GM. Incluso,
propongo que los alimentos GM lleven un sello de distinción estandarizado a
nivel internacional. Bienvenida sean las investigaciones científicas para
solucionar el hambre del mundo, pero el fin no justifica los medios.